听完戏志才讲述完故事,吕布不屑地哼了一句：“我看这两方的人都是傻子，攻城最聪明的人想了半天就想出来这么个馊主意。更愚蠢的是，守城的人居然还上当了？”他怀疑地看着戏志才，心道这故事不会是戏志才自己乱编出来吧。
戏志才笑着说：“若不是这个巨大的木马太过珍贵,普通人也许会想到打破木马的肚子,看里面究竟是什么门道呢。”
闻言吕布心中一动：“陛下的意思,莫非是希望对方如此行事，我们将计就计？”他思忖片刻,立即就有了头绪：“难怪京中送来了火粉。火粉易燃易爆,可以采用这个用法。”
戏志才微微颔首：“只需要备好火箭。这城中人我早已有布局,会在见到留下的木牛流马后，引导众人打开牛马的肚子,将火粉取出来堆积在众人面前。”
“将火粉用箱子盛放在里面，箱子里还可以掺上霹雳弹。”吕布脑子转得很快：“趁着他们打开箱子的时候,我们火箭齐射，攻其不备。”
征南大将军张辽指挥手下的兵卒,依两人计策行事。三日之后，果然出其不意地在南门打出来了一个缺口,朝廷军趁机如潮水一般涌入城中，经过激烈的巷战,拿下了重镇阆中城。
宰杀了刘焉的亲信后，早就随军待命的未来阆中太守立即在军队的扶植下上位,着手整顿阆中。
益州最重要的战略位置不外乎汉中和阆中两郡。汉中和阆中土处于关中平原和成都平原之间,易守难攻，乃是插入益州的一根深深的楔子。而且两地土壤肥沃，人口众多，是天然的战役补给站。
刘焉在益州的经营下还是太短了,根基尚浅，又诛杀豪强立威，使得地方豪强和官吏离心。重镇阆中城被朝廷军拿下后，消息传遍全州。官吏心下惶然无措，郡县太守纷纷向朝廷写信，表达投诚之意。
戏志才以安抚为主，将他们的投诚尽数收下，并许诺不动他们的利益。
议事的时候，吕布不屑地道：“这些人表面上向我们投诚，实则不过是两头xià • zhù罢了，不能轻易相信。”
戏志才则安抚说：“当务之急是让他们在我们兵临城下的时候放弃抵抗，秋后算账的时间还很充裕啊。我们兵力有限，只能先如此行事了。”
“反正你是军师你说了算，你和张辽商议吧。”吕布哼了一声：“别忘记了，答应了他们的诉求，若是到时不履行，那损坏的可是朝廷的名声。”说罢，摔帘子走出了主帐。
张辽只得含笑解释：“先生请不要生气，奉先也是考虑到等接管了城池，陛下必然会派新的官吏来，这些人官位不保，必定会对朝廷心生怨怼。”
戏志才摇了摇扇子，笑道：“无妨，我以个人名义答应的他们，以我戏志某人的项上人头做保。只是，吕将军竟然在意起名声这东西来了，真是太阳从西边出来。”
张辽听了，就有些不畅快：“董贼在时，奉先虽然声名狼藉，但所作所为也是为了保护皇室和并州军，如今奉先抵御外敌、平叛内乱，已非当日之名了。”
“我非嘲讽，只是有些感慨吕将军行事束手束脚起来了。”
张辽轻轻叹了一口气：“毕竟奉先从头开始，如今不过是校尉的职衔，心下意难平也是难免的。”自从平定了荆州，他现在已经升为了征南将军。而吕布是以庶人的身份来到益州参军的，虽然现在军衔的升级已是神速，但距离一方刺史还远。
戏志才不紧不慢道：“待打下益州，距离官复原职也就不远了。”
“希望如此吧。”张辽叹了一口气：“先生，如果我们答应了他们的诸多要求，束手束脚入城，以后朝廷派来的官吏怕是耐他们不得。”
“对于这些后续投降的郡县，攻占他们的城池对我们来说意义不大，重要的是要消耗掉他们的军备。”戏志才眯了眯好看的眼睛：“无妨，他们的军队我们带走大半，带去讨伐刘焉的大本营。在当地安插上咱们的人，官吏也可以给他们远距离调换下，不过要费些功夫罢了。”他顿了顿：“天子要的并不是一个千疮百孔的益州，不是吗？”
运用温和的手段拿下益州其实颇为耗费功夫。直到两年多后，益州才完全被朝廷收复。戏志才正式出任益州刺史，在吕布和张辽两员猛将的坐镇下，戏志才带领一干新上任的太守、监察院长和大理寺长整顿豪强，在当地兴办科举，选拔人才。
初平四年，北方诸州发生旱灾。时任益州武都侯的吕布接到天子急诏，运送粮草到洛阳。
他带着五千运输粮草的兵卒踏上了回洛阳的路。陪伴在身边的，还有当初追随他入益州的五百骑并州精锐。
见大地干涸，百姓都在扒树皮吃，吕布心下担忧：“越往北走，灾情就越严重，恐怕再北方的地方生出了叛乱。”更令人忧虑的是，这些活不下去的人皆认为洛阳富庶，都一路扒着树皮、啃着草根要赶往洛阳。
亲卫曹性问：“听说洛阳城特别大，人口有百万，陛下还在洛阳城外修筑了新城，亦颇具规模。不知道能不能收容这些流民？”