“接着奏乐，接着舞！”
郡府内，丝竹管弦之声绕梁不绝。自从刘琦抵达零陵郡，这已经是欢宴的第三天。
无休止的声色犬马让刘贤感到厌烦。
“你们子侄一辈可以多亲近，为父老了，不打扰你们畅叙兄弟情义。”
父亲将招待刘琦的任务丢给他，自己落了个清闲。可刘贤根本不懂音乐，更厌烦这种虚情假意的逢场作戏。
每当他面对刘琦，就总觉得对方那双眼睛在自己身上来回游走，似乎在寻找着自己冒充零陵第一竖子的破绽。
特别是蒋琬病情未愈，牵动着他的心肠。每当一首新的乐曲想起，他都想起芸娘，想起那首《易水》，想起那汪泠水边的血泊。
“伯礼，你这烤串实在是天下第一妙物。”
上首的刘琦大快朵颐，将他拉回现实。
“还有那道烤蟹壳，鲜美至极，堪称绝世珍馐。是怎样的烹饪之法才能酿此绝味？贤弟不可吝啬，愚兄誓要将这庖厨借回襄阳，教一教那些愚笨的下人。”
刘琦恪守着戒酒戒色的诺言，但却一脸陶醉之意。
刘贤道：“那有什么，不过是将蟹壳趁未熟时剥开，掏去蟹肺、蟹心等大寒之物，铺上蟹膏蟹黄，在将鸡肉脯用铁棒捣成肉泥，用纱布裹住，放入滚沸高汤中烫成半熟，取出扑在蟹壳之上，最后用精细的炭块烤至焦白色。虽然花了些功夫，但仍是不入流的小海鲜，子璋兄喜欢，我一会写出菜谱，兄长带走便是。”
刘琦道“哎呀，刘磐你听听，淡淡一只小蟹，竟被伯礼想出如此复杂的烹饪之法，改其粗鄙，又不失精华。古人讲治大国如烹小鲜，伯礼如此心力，难怪一年不见，零陵风貌为之一变啊。”
刘贤听出，刘琦话中有话，要将纨绔子弟的宴饮之趣引向政事。这是一种试探。
刘贤俯身道：“兄长说笑了，愚弟哪里懂什么治大国。天下大国在襄阳，零陵百姓安居乐业，一是依靠皇天后土，朝廷恩泽，二是景升伯父爱民务本，宽厚仁义。我父子在此地广受伯父庇护，唯略尽绵薄之力罢了。”