赖恭闭眼听刘贤叫自己“交州刺史”，表情十分受用。
“多少年了，多少年没听过这四个字了……”
“赖……”刘贤一时想不好应该怎样称呼眼前的老者。赖恭是名士，直呼其名自然不行，可按年龄称呼“赖公”，又听上去和直呼其名差不多。要不叫“赖老”？可是这总让他想起“老赖”，容易笑场引发更大的误会。
思来想去，唯有一声“恭叔”又讲礼貌，又有江湖味。
刘贤开口道：“恭叔，我记得史书上……不是，是传闻啊，传闻中说你返回荆州了，怎么会在这龙编的密牢中？”
“回荆州？哈哈哈哈……”赖公抚须大笑起来。“他士威彦肯放老夫回荆州？看老夫不发大军屠尽交州诸郡，以报这多年受困之恨！”
报仇？真么看，赖恭是被士燮强行关在这密道之中。
还说你不是任我行！
“受困？恭叔在此困了多久？又是为何而困？”刘贤心中疑窦丛生，连逃生的要务都忘到了脑后。
“说起来，还是赖某无能啊……”赖恭长叹一声，坐回铺满干草的石床之上。“太久了，终于有个外人来和老夫说说话，聊聊天了。”
刘贤和苑辰也用干草堆了一个草堆，坐在上面，听赖爷爷讲起过去的故事。
当年赖恭接任交州刺史，虽是刘表所派，手上却有朝廷正式颁发的交州刺史诏书。说来也巧，这诏书还是刘表遣前任零陵太守韩嵩去许昌求来的。
赖恭赴任交州，和交州本土的士燮一族，属于强龙和地头蛇的关系。一开始两方礼尚往来，井水不犯河水。