可是赖恭肩负夺权的使命，交州人尽皆知；士燮暗害了朱符和张津两任刺史，对赖恭动手亦是早晚的事。
士燮自然老谋深算，而赖恭作为曾帮助刘表制霸荆州的谋臣，在阴谋诡计上也不遑多让。两方剑拔弩张，今天你关押我一个族人，明天我刺杀你一员干将。彼此有来有回，渐成水火不容之势。
最终，还是赖恭点燃了火药桶。因为士家祖宅在交州苍梧郡，于是赖恭便暗中联合了同为荆州人的苍梧太守吴巨，在士燮回乡祭祖的路上设伏，打算擒贼先擒王。
“所以呢？成功了吗？”苑辰听得入神，紧张问道。
刘贤轻轻敲了下苑辰的额头：“你这小脑袋瓜，要是成功了，今天关在这的恐怕就是太公了。”
“错！”赖恭食指剑指二人。“伏击成了，被伏的……呵呵，是老夫啊……！”
“士府君伏击了你？”苑辰惊道。“不是你联合了苍梧太守吗？”
赖恭恨得锤着石床沿壁：“老夫千算万算，就是没想到吴巨这贼子，竟然背叛荆襄，早就与士燮老儿勾搭成奸！一出计中计，差点要了老夫的命！”
“要我说，恭叔你输的可不冤。”刘贤道。“那吴巨我也听说过，是刘备留黄书的昔日好友。试问士燮怎会放心让一个外人作家乡的太守？若不买通此人，又怎敢堂而皇之的亲身赴险？这钩够直了，恭叔你是愿者上钩。”
“愿者上钩……”赖恭又笑了，笑得苦涩，笑得无奈。
他笑得不是别的，乃是笑自己的大意，笑自己失败的人生。
“老夫自诩饱学之士，却犯了急功急利的错，还没你这竖子看得透彻。呵呵，败的不冤，败的不冤。”
谈及败绩，赖恭没有半点扭捏和失态，洒脱豁达，显然是在漫长的牢狱之灾中看透了成败，看透了自己。