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“我听说于吉可是几年前就被江东的小霸王孙伯符斩了啊，二哥，你真信那小妮子说的鬼话？”陈应斜靠在背几上。
对面的义兄鲍隆正在用一柄小刀削着几根雕翎箭的箭杆，头也没抬的回答：
“什么话？”
鲍隆目不转睛的盯着手中的伙计，活像一只不知如何下嘴啃食蜂巢的黑熊。
“当然是什么龙气之说啊！照她说的，赵使君那可是皇帝命。”陈应冷笑道。“那我怎么也得混个骠骑将军，兄长你就吃个亏，当个大司马？”
鲍隆吹了吹打磨光滑的箭杆，木然道：“三弟，今日你可是僭越了。当初赵使君收留时，你我可是发过誓，今生作桂阳犬马，今日议政时，你几次要顶撞大哥和赵使君。别忘了要是没有他们，你我早已是甘兴霸刀下之鬼了。”
“兄长说的是，小弟一刻也没忘了赵使君的恩德。”陈应明白，今夜义兄将自己招来，就是来训诫的。
他们兄弟本是长江上的一伙水贼，奉行盗亦有道，每次劫掠只讨百姓七成收成，留三成给百姓糊口，不仅不伤人性命，还能抵挡外来水贼盘剥，颇具些义匪的影子。
可匪就是匪。二人渐渐引起襄阳的重视。黄祖手下同为水贼出身的大将甘宁奉命围剿二人，将之逼到绝路，险些就戮。幸亏当时赵范看中二人为将才能，开口招降二人，并要求二人与其心腹谭虎结义，受其挟制，为荆州将功赎罪，这才救了他们一命。
鲍隆感念赵范救命之恩，这两年为其东征西讨，靖边保民立下汗马功劳。而陈应则发挥所长，在桂阳险要处营建军事工事，将整个桂阳打造的铁桶一般。兄弟二人各展才华，不仅倾尽全力实现当初的誓言，还想用自己的功勋，彻底洗刷落草为寇的历史污点，成为想当当的名将。
如今，桂阳民生疾苦，可赵范因年纪渐长，不仅不闻不问，个人还更加荒淫无度，妻子李氏也开始信奉鬼神，伙同谭虎搜刮民脂民膏孝敬这些道神仙姑，整个桂阳上下怨声载道。陈应虽然不敢公开反对，可是没少和鲍隆批评赵范的过失。
鲍隆正色道：“为兄看你是快忘了。要永远记得，你我兄弟就是赵使君捡来的两支箭。赵使君是射箭人，他往何处放，你就得往何处去。”
“那如果赵使君要用你我这箭射杀百姓呢？！”陈应想起赵范对灾民杀无赦的无情命令，不禁反驳着兄长的“忠诚武器论”。
鲍隆不为所动：“为兄不知道谁是百姓，谁是敌兵。为兄只知道，使君要射杀之人，便是使君的敌人。使君是桂阳之主，你我兄弟就是使君弦上箭，他的敌人，就是你我兄弟的敌人。”
这话听上去大义凛然，凭陈应这时的价值观和学识，是断然难以反驳的。
“为兄就是怕你胡思乱想，才叫你过来说一说。要永远记得，赵使君对我们的恩情。”鲍隆起身，将与自己相类似的羽箭插入箭袋，转手将赵范手书的军令交给陈应。
“如果真记住了，就去按照使君将令行事。”
陈应读完了将令，脸上露出无比惊讶之色，大喊道：“赵范那匹夫把我们当成何物？shā • rén越货的土匪吗？！”
“这是赵使君的将令。”鲍隆呵责着义弟。
“我这三尺剑可以杀敌，但是不能杀手无寸铁的百姓！”陈应怒喝着，起身便走。
身后传来鲍隆低沉浑厚的怒吼：“你是箭！是唯赵使君之命是从的箭！你不是射箭人！”