“伯父恕罪，小侄偶然风寒，病容憔悴，实在怕惊扰了伯父……”说着，他还重重的咳嗽了两声，手巾拂过嘴角，轻轻掩入袖口。
“偶感风寒？能有多憔悴！”傅巽不依不饶，被刘表止住。
“公悌啊，孩子们身子弱，就不必讲究礼数了。”他转向刘贤：“贤侄啊，这次你查清蒯良之死，功绩老夫已经刊印邸报传发众人。今日，老夫要重重的赏你。”
刘贤回答：“微末之功，安敢讨赏。只是伯父之前答应过，小侄寻得真相，可回零陵。小侄已经置办好回程事宜，咳咳，等着今年……咳咳，回家过年。”
他止不住的重咳，咳声回荡在大殿上，甚至勾起了几个老臣的咳嗽应和。
“好孩子，知道陪家人。人生天地间，无论做了多大功业，也要抽时间陪家人。”刘表点头。这既是客套，也是他的心声。
“老夫思虑再三，琦儿如今担负起内外城守卫职责，老夫身体不佳，长子不能离膝，桂阳太守的位子，还是你来坐吧。”
说着，刘表举起一封卷轴，那是桂阳太守的任命状。
“带上这任命状，回零陵，也算是衣锦还乡，刘度定会以你为荣耀。”
蒯越在旁道：“伯礼，还不快去接，这可是主公亲自书写的文书。”
“谢……咳咳……谢伯父赏赐……”他咳嗽着应答，缓慢抬脚上前。
张允瞄着刘贤的脚步，一步一步，像是兔子一步步踏进猎人的陷阱。
按照刘表的计划，在刘贤上前接过任命书的关键一刻，他会摔落茶杯和卷轴，到时藏在卷抽里的匕首会掉落在地，而张允则可光明正大以护驾的名义招呼潜伏的甲士上殿，格杀刘贤。
按照蔡氏的计划，其他的不变，唯一变化的，除了刘贤，张允还要杀死刘贤以及刘琦，还有所有胆敢站出来不服的人。
刘表的位置高于群僚，刘贤需要从侧面登上只有不到十阶的台阶。
十……九……八……七……
张允为刘贤的死期倒数着，也在为自己扭转历史的壮举倒数着。
三……二……
最后几阶，张允数的已经不是刘贤的脚步，而是他呼之欲出的心跳！
咳咳……
最后的最后，刘贤整个人停在台阶上，捂着腹部重重咳嗽起来，咳嗽声如排山倒海，震天动地，直到将其头顶的黑纱罩帽震掉。
全场重臣，在看到刘贤脸庞的一刻，全都发出一声惊骇，像是见到了恶鬼一样纷纷退散开去。
“花……花柳大病！”
傅巽指着刘贤已经溃烂的脸大喊。
三国贤太子