王老三进得庙来，先同和尚们算过铜钱账目，又净手在佛前上了香，便坐下来看他们刷锅洗米，打算一起用斋饭。
老和尚却笑道：“烦请王施主劳动一劳动，请那个后院里住着的秀才先生，也一道过来用饭。”
王老三笑道：“这也奇了，这时候还有人敢住在你们庙里？他倒不怕山里的女鬼吗？”
和尚笑道：“您有所不知，这位秀才是年前就上山住着的。他原是住持师父同村人，家中早无父母，亦未娶亲，孤家寡人一个。倒考了一个功名在身上，打算开了春往府城里去考举人呢！”
王老三点了点头：“这样说来，倒是你家师父心善，收留他一个穷书生，好有个清静地方苦读。”
和尚讪讪一笑：“嗐，他倒也不是白住，给了寺庙里好些银钱布施呢。”
正说着话，却看见一个年轻人已笑笑地走进后厨来。
他生得极为英俊，略微黝黑的面庞上长着端端正正的浓眉大眼，完全是副专讨丈母娘喜欢的老实模样。只是那眼睛虽大，却是一双微微上挑的凤眼，上唇又略微薄了些，脸上都是盈盈笑意时，虽不至叫人觉得轻佻浮浪，却也难免露出一点小小的狡猾。
他虽穿着一身土布长衫，也不似寻常书生那般羸弱，在这山间小庙里吃了几个月的青菜萝卜，反倒更显得风神俊朗，身形魁壮。
王老三连忙起身，书生见有贩夫走卒在此，也不摆读书人的架子，笑着朝他拱了拱手。然后干脆利落地一撩袍子，完全不顾君子远厨庖的古训，坐到厨下帮和尚们生起火来。
和尚们的兴致自然不在秀才身上，七嘴八舌地问王老三山下情形。地保如何在村口山路上贴了告示，目睹曝尸白骨的乡民如何吓得掉了魂，乡里的财主如何已出重金着人去龙虎山请张天师的弟子来伏妖除魔。
“究竟吃了多少个人？”和尚们忍不住好奇。
“五个！也有说八个的。起初是山上的猎户和樵夫，后来好像吃进村里去了，将一家寡妇的儿子全然啃食，只剩下一双鞋。”
和尚们念了一声佛：“那怎么说是女鬼吃人，不是豺狼虎豹呢？”