“她们在金人眼中只是个以‘口’计数的玩意儿，而你，到底是不同的。”沈问看着她，冷暖莫辨，“你在我这儿，半是质子，半是为我分忧。她们……”
沈问罕有地对彼此心照不宣的后半句保持了沉默。
却听她又道：“这书中有个妃嫔，我敬重两分。受辱之际，随侍劝说她死节，她不从，那金国人强迫于她，她仍不从，自辩的话虽只见诸于一册孤本，如今看来，却仍是掷地有声，可见世间真义，总是颠扑不破。
“这妃子问那金军为首者，卖她的是谁，哪里有权为她做主，得钱者是谁，凭什么能拿她来劳军？”沈问看过来，“一个嫁入皇室的失国之女，尚且认为只有她自己才能定自己的前途与生死，何况你一个限期受雇的良家？你是我的身边人，怎敢如此自轻自贱？”
姜满听了，心中有所震动，但她与沈问想法不同，只觉得这妃子未免天真了些，当即道：“回女史的话，那典妻之人，出借妻子三五年，往往又依照所出几何、男女来增减酬金。妾身以为，买卖猪羊也就不过如此，那被典出的妻子，当真不是个生畜般的物件吗？”
沈问看着她：“在于她如何看她自己。战乱之时无法可依只能听命于强权，如今大抵和平，她若不愿意，可去求助乡绅、可到衙门状告；她若自甘如此，即便不是‘东西’，也成了个‘东西’。”
“敢问一句，”姜满抬头，“那位发问控诉的娘娘，下场如何？”
沈问眼中闪过讶异之色：“我想不会善终。”
姜满道：“妾身言尽于此。”
沈问看着她，忽地一笑：“你若只当自己是个玩意儿，怎敢用这样口气同我说话？不怕我将你扔湖里？”
“自是听女史的意思。”姜满垂了目，“若是触怒了女史，妾身这便沉湖谢罪。”
话毕，却没有半分起身跳湖的兆头。
沈问一贯的慵懒不见了，眼中神采四溢，坐直了身子：“为人臣不忠当死，言而不当亦当死，这是君臣之道，并非主与物的关系。我是你的主家不假，但既不敢僭越自比为君，也不会视你为一件死物。倒不是你了不起，姜消酒——是我不愿意。”
这最后一句看似傲慢，却是变相认同了姜满此前所说。她战战兢兢，又有种难以捉摸的雀跃在心头涌动，接道：“女史教训的是。可见居下者得以自主，乃是为上者施政宽厚的缘故。”
“错。”沈问睨着她，“是上位者大权在握的缘故。”
姜满一怔。
“你可知道‘不忠当死’是谁说的？”
“妾身不知。”
“这是张仪所言。”沈问眸中有神，唇边含笑，“张仪生在魏国，为秦国奔波半生，最终又回到故土。古人已矣，真心无可追忆，但他所求是很明了的，为了自身目的，讲出口的尽管是真理，这真理之前，却存在他的选择。若真将自己视作一君、一国之臣，他张仪的人生就是天底下最大的笑话。
“我不知你为何自比一干死物，你与那自甘典卖的愚妻，也扯不上什么关联。”沈问注视着她，一字一句道，“我又不是你的夫。”
姜满只觉得热意已攀上她的耳根，悄声道：“妾身只想做好这个身边人。”
抬起眼，却见沈问脸上有了刹那的光，似有顿悟，轻道：“你并非不知自己长短，而是觉得职责不清，到如今，竟无法发挥所长吗？”
姜满羞赧不已，略点点头。
沈问含笑：“我倒小瞧你了。”