沈问只瞥过来一眼：“你可知道我为何厌烦那些赌咒发誓之人？”
姜满自然不知：“还盼女史指教。”
沈问道：“我讨厌假如的事。”
只见沈问眉眼间闪过一瞬的愁绪，仿佛神思突然飞去了天外，又被主人强令追回，像一支在空中折了枝的箭。沈问道：“那些不曾发生的如何如何，在此空谈一阵，只是浪费口舌。你人如今好好地在这儿，又去闲议‘假如’做什么？”
姜满福了福，语气不很确切：“是。”
沈问看过来：“你还有话要问？”
“是。”姜满悄悄留意着她的神色，仍问，“女史说这后患尚未断绝……”
“同样是做品官，进士科的总要高人一等，你以为是什么缘故？”
这样宦海中的秘辛姜满哪里会知道，暗揣片刻，只得道：“想来是有个进士之身，升迁总较他人快一些。”
“这倒也不假。”沈问听上去已有些乏了，抑或是感叹于姜满的无知，言语里略显疲惫，“他们那些士人，同僚之中最瞧不起的有两种：一个是武举出身改从文的，用那些腐儒的话说，这样的人是钻了空子。至于得了恩荫的，呵，反而被当个人物，总之腐儒总有腐儒的道理，那些迂腐之言我也懒得听，便当他们能够自圆其说吧。
“至于第二种，就是姜丰这样铨选后流外入流、做了品官的小吏。武举从文是钻空子，流外入仕自然就‘多为奸贼’了。流外官即便入了流也还是役籍，如非机遇特殊，等闲做不得gāo • guān，如姜丰，他领八品俸禄，”沈问望过来，在姜满点头肯定之后，才续道，“这等情况是极罕见的。我见你家族人，隐隐以他为首，是吗？”
姜满应了声：“二伯已是姜氏历代的显赫人物，以品秩而言，家谱中无出其右者。因此姜家各支，不论长幼贫富，都会敬他三分。”
“八品又有什么了不起。”沈问摇着头，轻叹一声，“能入仕的都是行在诸司吏员，铨选后勒留本司当差，能出官者极少，他现下知临安属县，这才是他的可怕之处。你这二伯我虽然只见过一面，我的身份，他又得罪不起，一时镇住了，快刀斩乱麻，便也不至于拖沓，叫他施展出手段来。
“但他区区一个小吏出身，如今能在一方主事，必有贵人赏识，且能忍常人之不能忍。这样的钻营之辈会因为我一个无名无分的劫了道，于是放弃全盘计划吗？”
沈问瞥了她一瞬，只道：“我看未必。”
姜满听了这话，隐隐感到不安。但沈问所说的都是些仕途中的东西，其中道理她也只是懵懂，并不晓得姜丰究竟厉害在何处。
不过，像沈问这般有着通天手段之人都这么说，想来是很难得了。
“我的债是一定要讨回来的。那日你既做了这个主，我就只认你，旁人要自说自话来将你替下来……”沈问道，“恐怕替不得。”
姜满一颤，躲开她的眼神：“是。”
“建康那边我留了人盯着，想来不日就有动静。你虽然住在临安，到底是姜家之后，有些事避是避不开的，且作准备吧。”沈问似乎不查，又低头看姜满的文章。不过少时，忽听得她轻笑一声，平白无故，又有几分奚落之意：“如今而言，你这准备确实该快马加鞭一些。”