严林裹着一身脏兮兮的粗布麻衣，袖子还少了一截，一看就是三天没吃过饱饭。
他见到夏枫有些激动，一瘸一拐地上前供手行礼：“大帅，您终于来了。殿下可是也到了，一路安好？”
“好着呢，比你精神。”夏枫上上下下暼他两眼，满脸嫌弃：“这灰头土脸的，是满山遍野的逮兔子去了吗？严大人。”
“前些日子，城外一直有不明兵马出没。属下担心又是萧敬搞出来的幺蛾子，便带兵出城巡查，不想竟与他们当头撞上。这伙人黑衣黑甲，约莫有数千人，看不出是那方人马。”严林道，“他们行动异常迅速，配合十分默契，战斗力绝非中原普通军队可比，属下力有不逮，全军覆没。”
“你怎么逃出来的？”夏枫皱眉。
“属下在打斗中跌落崖低，被流水冲到别处，被山中隐居的农人所救，侥幸捡回一条性命。”严林扶住身侧将士的手臂，勉强站稳，“这群人不像是中原人，却深入中原腹地，必然来者不善。”
“除了黑衣黑甲，没有其它特征吗？”千珊问，“兵器是什么，出手可有什么章法？面相有什么特征？”
“他们黑巾覆面，面相看不分明。”严林仔细想了想，“兵器……好像是长刀，还有机弩。我们是忽然遭到的袭击，根本来不及反应，所以不知道应当是什么章法。”
“具体在什么地方遇袭？”夏枫刹那间眼神冰冷，“我去看看。”
“在寿南官道西一里处的矮坡下。从这里能够隐约看到。就是那座山下方，它南面不远处就是官道。”严林抬手指向东方的山坡，“寿州偏南，如今不过是深秋，树木繁茂葱笼，他们躲在林子里，旁人很难发觉。”
夏枫盯着绿叶成荫的山坡，中原沃野千里，普遍没有高山，只有这一带有一片半高半矮的山坡绵延成群。
“千珊，”她转头吩咐，“你带人送严大人回城，我过去探探情况。”
“行吧。”千珊极度不满意，不情不愿问：“小姐，羌人不用长刀，你觉得他们是贺人吗？”
“不好说，看了才知道。”夏枫握紧手中佩剑，“无论是什么人，中原江山都不是他们该觊觎的。”
夏枫忌惮前方不知深浅的异族兵马，身边只留了身手最高的厉风，其他人一概打发回去。
他们二人唯恐惊动敌人，没有骑马，悄无声息融入交相掩映的树荫从中。
几千人马不是个小数目，既然确定人藏在山里，不可能留不下痕迹。二人沿着溪流而上，发现了越来越多熄灭的火堆，吃剩的动物骨头，却唯独不见人影。
夏枫递给厉风一个眼神，二人分头寻找。
她四处搜查，没有任何线索，纵身一跃，站上高高的树枝，闭目细听。
风吹树叶的沙沙声传入耳畔，夏枫仔细分辨空气中的每一道细微的声响。许久以后，跳下树杈。
山坡侧面的几块巨石旁，有两个黑衣人站在其后值守，时不时扫视四周。四处野兽嘶吼，鸟鸣阵阵，夹杂着悉悉索索的脚步声，几个黑衣人正来回巡视。
他们巡逻的脚步声跟轻，脖颈僵直又灵活，不停地扫视四周。几个人与林木融为一体，仿佛本就是山间野兽，比出门觅食的饿狼还要谨慎。
夏枫躲在树上，无声无息地尾随换防的一小队人。
这几个人顺着树林子里的崎岖的小径弯弯绕绕，没有破坏任何灌木，若不仔细观察，甚至发现不了他们的脚印。
翻过山坡，与其它几座山交叠在一起，其中间形成了一片空旷的山谷。夏枫隐在高处，看到眼前情景，不由得一惊。
山谷四周围栏哨岗规规整整，俨然是一处大型兵马校场。
底下黑压压的一片人，正井然有序地操练。
她甚至不需要仔细去数，随意打眼一看，便能推测出这里囤积了少说上万兵马。
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