这位探花郎靠真才实学从众学子中脱颖而出，最重要的是，不仅文采斐然，长相也不俗，是个文质彬彬的年轻人。
认识到这一点，萧明忱整个人都不好了。他和夏枫夫妻二人每日低头不见抬头见，有什么想法不能当面说，为什么要拐弯抹角地写份折子。写奏折就算了，为什么要找个小白脸代笔？
陛下一个人在兴庆宫中纠结许久，眼看太阳下山，宫门即将下钥。他霍然一拍桌子，招呼周生：“去点几个身手好的侍卫，随朕出宫。”
“啊？”周生被惊得目瞪口呆，语无伦次道：“陛下，天儿已经擦黑了，您这个时候出宫是要……”
“让你去你就去，悄悄地，不必惊动旁人。”萧明忱回头瞪他一眼，“吩咐人都换上便装，今晚不一定回宫了。”
“这？陛下，不妥呀，这宫外头凶险混乱，您万金之躯，万一在宫外，这……这不合规矩。”周生满脸苦涩，诺诺不敢言语。
若是皇帝陛下在宫外有个三长两短，皇后娘娘第一个砍了他。
“规矩？朕就是规矩。”萧明忱沉下脸，“别磨蹭，赶紧着。”
周大总管碍于陛下淫威，只得精挑细选了一小队大内侍卫，将宫中各关口上下安排妥帖，确保陛下出宫的消息不会传出去丝毫风声。
他跟着萧明忱多年，自然知道这位主子宽和雅正的外表下藏了个多么执拗随性的芯子，凡事意思着劝上一劝就算了，再敢多说准没好果子吃。
经过两年多的休养生息，昔日繁花锦簇的盛京城熬过一段黑暗后，逐渐步入正轨，只是没有了萧敬入京师前的奢靡铺张。今上崇尚节俭，以身作则，朝中官员就差把实干兴国绑在脑袋上，民间亦随之。
萧明忱还是有两分自知之明的，知道自己的身份这会儿去于家祖宅看人家拜堂有点扫兴。他去了新人就不是拜堂了，“天地君亲师”，皇帝排在祖宗前面。
周生已经跟随主子走街串巷把于家宅子外方圆三条街摸了个遍，街上开着门的店铺只剩个卖棺材的，然而看陛下神色，大有再转一圈的意思。
他忙紧跟两步，劝道：“主子，这黄昏拜了堂，还要宴请宾客，于将军家虽然在盛京只剩下个祖宅，但耐不住昔日西北军同僚多，定是要热闹到半夜的。夜里凉，您若不注意身子，皇后娘娘又该担忧了。”
最后一句显然说到了点子上，萧明忱仔细思索一番，道，“有理，天色已晚，皇后除了夏国公府没别的地方去，咱们回国公府等她。”
周生闻言总算松出一口气，这下终于不用担心皇后娘娘的秋后问罪了。
夏枫回府时，已经是下半夜。今时不同往日，她有皇后这个响当当的身份做护身符，军中一群大老粗没人敢灌皇后娘娘的酒。
她帮千珊挡掉两轮酒，虽沾染了一身酒气，却没多少醉意。
走到卧房门口，夏枫开门的手霎时顿住，里面有人。她抬起袖子闻了闻，觉得不妥，正想找个地方换衣服，房门忽然被人从内打开。
卧房内没有点灯，萧明忱还穿着白日的常服，借着月色看向她，面上有一瞬间难掩的欣喜，却不咸不淡开口：“怎么才回来？”