夏日炎炎,暑气歊蒸。
汜水河畔，一处沙地瓜田，翠绿的藤叶忽然簌簌而动。
藤蔓底下,一条银白小蛇飞速游走,如电般钻入田垄上临时搭起的遮阳茅棚。
一只白皙的手掌轻轻贴近地面,任由银白小蛇攀上手臂，像一条银钏子般缠在小臂上。
随后,身着红衫绿萝裙的少女撑开金色大伞,低首从茅棚里走了出来。
薛宁在瓜田中寻觅良久,终于挑中一只皮薄瓤酥,汁多肉甜的西瓜，一把抱起,归途中看到迎面走来的少女,心头油然生出一股暖意,唇角止不住地往上翘。
平秀走到近前，抬高手臂,将少年拢入大伞底下的凉荫。
薛宁垂眸，瞥见缠在她臂上的小蛇。
“是无邪真君派来传信的徒子徒孙？”
平秀点点头,亲昵地挽着少年的臂弯往回走。
边走边将无邪真君递来的消息说与他听：“清河夫人目下尚无性命之危,只是被沈绝软禁于主峰之上，与外隔绝,孤立无援。”
少年狠狠拧了下眉。
若是往日,听到师娘在天元道宗忍受折磨，他早就按捺不住，说什么也要潜回去救她。
但跟了黑天犬这么些时日，他学会了什么叫谋定而后动，学会了什么叫小不忍则乱大谋。
更重要的是,他怕了。
从前他孤勇有加，但谋略少缺，才害得秀秀身陷沈绝之手，背负上危及性命的心魔誓。
平秀说话时，不住用眼角余光偷瞥薛宁的神情。
“沈绝为你师妹沈秋月说定了冯家的婚事，不日便要大行操办，将她嫁入章台冯家。”
少年眉心微跳。
冯无咎心机深沉，绝非善辈。
秋月那样耿直的性子，绝对无法弹压住他。
况且眼下正魔两道势如水火，剑拔弩张。正道诸派，更是面和心不和，各怀心思。
沈绝在这个当口用女儿与冯家联姻，其选择不言而喻。
冯四爷夫妇还不知女儿尚在人世，二人壮年丧女，悲痛难言。
这笔血海深仇，主要算在黑天犬头上，但天元道宗同样跑不脱干系。
冯四爷在冯家手握一半兵权，说话颇有分量。若他一声令下，要冯家与天元道宗决裂，冯家家主权衡之下，未必不会退让。
但一旦冯沈联姻，两家就是同一条船上的蚂蚱。
冯家家主也就不可能被本家兄弟掣肘，将刀锋对准沈绝这个亲家。
“清河夫人怀疑沈绝用心叵测，坚持要破坏这桩婚事。她想说服女儿寻机逃走，叫沈绝的谋划落空。”
“可沈秋月却说她与冯无咎两心相印，哀求清河夫人不要阻拦她成婚。”
薛宁脸上的痛苦隐忍渐渐淡去，又恢复成深不见底的平静。
他轻叹了声：“糊涂。”
不知是在说沈秋月，还是在说从前的自己。
二人进了茅棚，平秀收起五行天罗伞，薛宁并指为刃，引剑气剖开西瓜，又从芥子袋里拿出一只银汤匙，用手帕仔仔细细擦干净了，舀了勺瓜瓤，奉到平秀嘴边。
平秀张口吞下，道：“要是能用井水湃上半日，应该更加冰凉可口。”
薛宁用手托着西瓜，闻言灵力一转，便有森森凉意自掌心透出，西瓜皮上迅速凝了一层白色的冰霜。
被太阳晒得温热的西瓜很快就变得冰凉。
他嫌西瓜的汁水沾到手上甜腻腌臜，就不肯叫平秀动手，非要喂她。
盘在平秀手腕上的小蛇嘴巴一张一合，说个不停。
天师族女子身负灵通，可与妖仆共享能力，平秀因此无师自通了蛇语。
小蛇说，她就翻译给薛宁听：“无邪真君已经按我的意思劝服了清河夫人，要她假装对女儿不听劝告的举动失望之极，与女儿决裂，再去沈绝面前大闹几场，被沈绝关进天牢，断绝他的疑心。”
“沈秋月心意已定，她娘都劝不动她，旁人更无能为力。既如此，倒不如与无邪真君里应外合，放松他们的警惕，直接在送嫁途中动手脚。”
“届时无邪真君会想办法将清河夫人送出天元道宗，而同一时间，我们就在半道上把新娘截走。”
“事成之后，再将清河夫人母女二人送到安全之地相聚。”
“不过送到哪里才算安全，我心下却是没有主意。寒朝，你那里可有什么好去处？”
薛宁听到略显生疏的“寒朝”二字，想起初识时秀秀总是跟在他身边，用狡黠的语气喊他“薛师兄”，心下一阵酸涩。
沈绝不知用了何种手段，将平秀的记忆抹得一干二净。
又在她身上种下心魔誓，薛宁唯恐恢复平秀的记忆，依她果决的性子，心魔誓必破无疑。
所以薛宁不敢直截了当地告诉她，她不是什么英英，她就是平秀，货真价实，如假包换。
他知道平秀以为他将她当作“已故爱人”的替身，也知道依平秀小心谨慎的性子，必然对他的真心和言语半信半疑。
但在黑天犬找到破解心魔誓的办法前，他根本不敢冒险。
见薛宁久未答复，平秀又唤了他一声。