人不是上帝，人只能利用自然的资源，大地的恩赐来发展自己的文明，这些资源发展的上限就是人类文明的上限。
华夏在古代的文明发展程度，或许就是在华夏古代的活动空间里的各种生存资源，获得的某种最高的发展水平，无法再提高了。
而要再提高，必须要突破活动空间，获得新的资源。这个，华夏古代一直在做，比如张骞带回了西域的植物，才有了葡萄石榴，带回了精钢份，汉朝的武器和弓箭才得以进步。
后来引进的占城稻，美洲的土豆红薯都是一个道理。
没有土豆，华夏粮食产量就那么多，撑死了也不能发展到4亿人口。如果没有这些的话，华夏的文明就会陷死在那个圈子里，你固有的黍米不管怎么种，粮食产量是上不去的。
同样，阿拉伯和印度的对外交流，比华夏要更方便。
阿拉伯的大航海，规模极大，到了那个时代的极限，从伏尔加河，到撒哈拉沙漠，从印度，到西班牙，各种地方的资源都得以调动。
所以阿拉伯人发现了咖啡，知道了制作糖的工艺，还有很多很多的先进的东西。
就是因为各种资源集中而带来的文明进步，有了大量的新东西，有了市场财富，闲人就多，一多了就会有巴格达智慧之家这样的学术机构，自然会发生进步。
而同样，阿拉伯的航海发现，也到了一个极限，他的资源也就是能搞出那么多文明成果，再也无法有新的文明突破了。
欧洲人发现美洲之后，开始了大发现，大量的新东西发现了。
比如土豆红薯等等，有了土豆，德国英国这样的地方本来气候不好，不适合农业，变成了能养活大量人口的地区，人口多了就开始了各种发展。
而大量的海外市场，需要大量的工人劳力，对工作效率有了需求。对纺织机的不断研究，发明了镗床，可以钻出圆形的缸体，同时，新大陆发现了橡胶，解决了漏气的问题，各种条件齐备之后，就发明了蒸汽机。换言之，蒸汽机本质就是新大陆发现的各种资源，而带来的文明成果。
正好英国的煤和铁非常集中，于是工业革命滚滚向前。
殖民者的大尺度活动，把世界资源变成一体，赢得巨大红利。
比如巴西的橡胶到了南洋，大量种植，于是轮胎得以铺开有了汽车，非洲的咖啡到了牙买加，成了全世界最好的。
迈索尔的火箭，被英国研究后，进步成了康格里夫火箭。
达尔文周游世界，发现了物种的差别，写出了进化论。
英国殖民者发展的过程，其实就是调动全球资源掌握的红利，这个资源不光是植物动物，自然资源，更是市场，人口，文化积累等等。
英国的工业革命突破，和两河流域的农业突破很像。
换言之，华夏文明很难在没有西方的影响下，大规模进入现代社会的可能。
因为资源不够，文明禀赋不够。
变化都是在数百年间逐渐发生的。
未来的怛罗斯之战和安史之乱的连锁反应，大唐丢失西域，先进知识难以输入。
大唐是非常开放的时代，广泛吸收其余先进文明；但西域丢失后，失去了和西方交流的机会。
宋朝只是割据政权，西路为西夏、吐蕃截断；元朝虽然开放，却信奉草原本位主义，在华夏竭泽而渔，引起民意对外来文明的反弹。
等到明清时，社会变得越发保守封闭了，也失去了学习他国的机会了。
文明的发展也不是抽奖。
既然先贤早就发现了石油，怎么没有进入工业时代呢？
华夏工业文明已经停滞了很久了，发展之缓慢简直令人发指，与其说是没能抓住偶然机会，不如说是一次又一次自我放弃。
儒家延续至今是一个优点，但不善于发展突破也是一个缺点。