但陇西虽然打下来了，这里却是一片不毛之地。一个无人居住的地方，哪怕战略位置再如何重要，也起不到任何作用。
于是乎，汉武帝就在那片地区，先后设置了武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，史称陇西四郡。随后，他又数次从内地迁徙百姓，充实这块不毛之地的人口。
这个政策无疑是非常正确，非常具有前瞻性的。然而汉武帝本人，却被这个政策所连累，被描述为一个横征暴敛、穷兵黩武的暴君。
若只是北击匈奴，凭借大汉数代的积累，完全能够支撑下去。
但是向陇西四郡，这样偏远、荒凉的地方迁徙百姓、建造城池。这种消耗，丝毫不亚于一场持久的大规模战争。
西汉向陇西四郡的移民，大约有一二十万。这些人过去之后，他们最初几年需要的粮食，必须从内地运输过去。
当时交通落后，只能用人力、车马进行运输。只是运输粮草的民夫，他们来回消耗的钱粮，都是一个庞大到不可估量的数字。
这种消耗，甚至是迁徙往陇西四郡，所有百姓所需要粮草的数倍。再加上连年征战不休，西汉的底蕴中就此消耗一空。
汉武帝为了筹集资金，甚至出卖爵位，允许以钱赎罪，还不分青红皂白，将诸多商贾巨富收监，抄掠他们的家产。
正是一系列这样的所作所为，才让汉武帝给人留下了横征暴敛，穷兵黩武的印象。甚至于，晚年的汉武帝，不得不下罪己诏，用以平息全国各地的农民起义。
然而，汉武帝的所作所为，终究还是让汉人在陇西站住了跟脚。之后匈奴与羌人虽对此地有所反扑，却每次都被西汉的强大武力碾压。
通过对河西走廊的有效经营，西汉达到了通西域、制匈奴的目的，开辟了闻名后世的丝绸之路。在武帝之后，西汉王朝蓬勃发展，持续了好几十年的辉煌。
天有不测风云，人有旦夕祸福。再强大的王朝，总有衰败的时候。
西汉的辉煌，随着王莽篡位而彻底消失。而在短短几十年里，随着新莽王朝的崩溃，游牧民族瞅准时机，再一次打起精神，恢复了对内地的进犯。
待汉光武帝刘秀统一全国，消灭了割据陇西的隗嚣之后，才发现那里已经有了为数不少的羌人。
这些羌人，趁着汉人因为战乱大量减少的时机，占据了以往汉人在陇西的生存空间。有些羌人，甚至是隗嚣招募的士卒。
大量羌人趁着华夏内乱涌入陇西，刘秀无奈之下，只得设置了‘护羌校尉’一职，统兵之余，与凉州当地的官府协作管理居住在凉州境内的羌人。
然而这样的举措却是收效甚微，从东汉政府建立起，西北边疆就没太平过。羌人三天两头造反，这就是东汉的噩梦——羌患。
自东汉建国伊始，羌人就不安分。东汉开国名将来歙、马援，曾数次西出长安，率军平定羌人叛乱。
羌人远不及训练有素、装备精良的汉军，每次一吃败仗，他们就会向汉朝摇尾乞怜，请求投降。
华夏乃礼仪之邦，对于愿意投降的异族，向来不会赶尽杀绝。不仅如此，还会分发钱粮给那些投降的羌人，而后将他们全都放回去。
然而，被放回去的羌人安静不了多长时间，又会再次闹腾起来。无奈之下，朝廷只得让羌人往大汉内部迁徙。