由于西汉末年，长时间大规模的战乱，中导致原地区人口剧烈减少。
东汉朝廷觉得，将羌人内迁既能约束他们，又能充实内地的人口，是件一举两得的事情。
于是乎，大量羌人被迁出陇西四郡，来到了凉州东部土地富饶的郡县。
但让天子和百官始料不及的是，内迁的羌人不但没有收敛，反而与边疆造反的羌人遥相呼应，将整个凉州折腾的鸡犬不宁。
哪怕东汉时期，出现了数位贤明君主，反复无常的羌人仍旧叛乱不停，将整个东汉政权拖入了战争的泥沼之中，不能自拔。
百余年来，由于西羌叛乱的缘故，不知消耗掉了大汉多少钱粮。甚至于，东汉最终走向覆灭，也未尝没有羌患的缘故。
然而，羌患为何如此难以解决？同样是游牧民族，为何匈奴依附汉室以后，却能与汉朝之间保持长久的和平？
贾诩书中提到：匈奴与羌人，虽然都是游牧民族，但他们的政治体制，却有很大的差异。
匈奴是个相对统一的民族，单于在这个民族里面，有着至高无上的权力和威望。只要汉室能够控制单于，就能保证匈奴不会叛乱。
甚至于，汉室还经常以册封单于的名义，挑起匈奴的内乱，不停削弱他们的实力。正是因为这个缘故，自南匈奴附汉，终东汉一代，匈奴都没有成为边疆之患。
然而，羌人却并没有统一的政权。他们大大小小的部落无数，各自为政，但是又会有些联系。有一些羌人部落，还会相互仇杀。
面对这样松散却又有组织的羌人，汉室却找不到一个控制的对象。拉拢了这个部落，那么羌人部落又造反了，剿灭了这个叛逆，他的盟友又开始作乱。
而且，面对羌人的屡次叛乱，东汉政权在处理问题上也有些问题。
东汉前期，对待羌患的手段，主要是镇压和内迁。然而，兵无常势，水无常形，哪怕汉军装备精良、骁勇善战，在与羌人作战的过程中，也有兵败的时候。
汉和帝去世不久，朝廷征发千余羌人戍边西域。这些羌人不遵调令，半路上就都逃跑了。官府派人前来抓逃兵，结果这些羌人跑到塞外，内外羌人一同起事，西北边境顿时天翻地覆。
当时的大将军邓骘调集五万部队征剿羌人，反被打得大败。
胜利使得羌人更加狂妄自大、目中无人。有些比较强大的部落首领，甚至自称“天子”。
羌人部落以为汉军不堪一击，更是联合起来抄掠边地，汉室的河西走廊被切断，甚至连三辅之地也蒙受其难。
朝廷迫于财政压力，放弃了继续用兵，决定将那里的汉人内迁，彻底丢弃凉州。
然而，自从武帝开始，那里的汉人已经在当地扎根，谁愿意放弃自己的家园和财富？于是乎，西北的汉人也开始反叛。当时著名的羌人领袖杜季贡，就是一个地地道道的汉人。
羌人叛军与汉人叛军勾搭在一起之后，羌人部落首领才发现，汉人的脑子真的非常好用。并且有汉人当领头羊，他们遭受本地汉人百姓的抵抗，也不会那么强烈。
更为重要的是，若是战败，他们就可以将罪行都推到汉人身上，自己却能够留住性命。自那以后，羌人造反，推举汉人之中有名望的人当做首领，就成为了传统。