这是事隔大半年，第一次踏上武昌的土地。若不是被老爹一封信骂回来，朱孟炤觉得多少会流些思乡之泪。只是现在，这激动的泪水，已化成怎么对付老爹的心思了。
楚王府，书房。楚王朱桢一身便服，坐在书桌前似在看着什么。
门口，朱孟炤小心翼翼的敲门进房。
朱桢抬头瞥了他一眼，大半年不见，黑了也瘦了，但脸上贱贱的表情仍和原来一样，看见就气。于是，脸色一沉，吐了个字，“坐。”
朱孟炤偷偷瞄了眼朱桢。咦？进门的时候，明明还没这股气压，怎么一个‘坐’字就变了？既然给坐，就没理由不坐。朱孟炤乖乖坐下，等宣判。
“出去大半年，回来连请安都不会了？”朱桢说这句话，头都没抬。
朱孟炤吓了跳，急忙起身，行礼道：“孩儿给父王请安。”
“不用了。在你身上，本王想安也安不了。”朱桢拉长了语调，“坐。”
“是。”朱孟炤又一步跨回坐下。
“说说吧。”朱桢极随意的说了句。
“呃……”朱孟炤张了张嘴。这问题，从收到老爹要他回家的信之后，就开始想了，直到刚才进门，还没想好说什么。反正说什么都是错，不如直接跪祠堂。“孩儿知错了，这就去祠堂……”
“什么都没说就知错了？错哪了？说来听听。”朱桢又瞥了他一眼。
不会吧？跪祠堂都不成？
说什么呢？王其缯的五万两银子？回来之前，四家园子、之前给的蚕茧，再加三万二千两，这借款算是了结了。不不，应该是为什么要借钱。
朱孟炤理了理思路，说起来：“孩儿到苏州没多久就遇到了王贵妃的父亲。我没找他，是他拿了帖子请我。爹说过，被人认出来就不能承认嘛，我本不想去。后来想，这也挺烦的，还是和他明说比较好。谁知到他家，他开口就说要一起合作做生意。所以，就……这样了。”说完，不放心的看看朱桢的脸色。
“噢？你和王氏合作了？”朱桢翻着桌上的书信，没抬头。
“他说要合股嘛，就直接给银子了，我也不能白拿他的，就把扬州收来的产业抵给他。回来之前，已经清账了。”朱孟炤吃不准这样说行不行。反正账确实是清了。
朱桢点着头，又问：“你在扬州收了产业？花了多少钱？”
能说没花钱吗？对，私盐的事应该能说。
“这个，没到年底嘛，还没让周止盘账。”朱孟炤的笑容极紧张，“扬州主要是，知道了些有关私盐的事，噢，是沈侍卫查出来的。想着这事有违大明律，就、就……孩儿没写过折子，所以就私下和太子殿下说了，也就是亲戚间的一封信。”
朱桢突然冷笑了声，问：“周止在苏州？”
糟，怎么说到周止了？
在火烧傅文华之前，周止已经带着老辛、老壬离开苏州去收粮。
周止说的确实没错，如果不想办法，到年底，银子肯定不够交差。既然知道苏州有田疫，粮价可能要涨，那就赌一把试试。老爹叫自己回来，难道是为了这事？但要让自己主动认，那是不可能的。