“哪里哪里，这只要是关注官场中事之人，都可明了此事，倒让小人在大公子面前卖弄了。”游七忙谦虚道。
张敬修笑了笑，不置可否，见夜已深，到天津卫小直沽约莫还有近一个时辰的水路，便与游七说了会闲话，就各自会舱房中歇息去了。
…...
在张敬修离京南下时，隆庆皇帝果然又与徐阶玩起了你辞职，我挽留的游戏。
自隆庆皇帝命滕祥将徐陟的银章密奏拿给徐阶后，徐阶第二日就上了一封言辞恳切的自陈表，对徐陟密奏中所言之事自陈，自曝是因他拒了徐陟求官，才致使自己亲弟弹劾于他。于此同时，也在自陈表中，以疾及年老请求致仕。
隆庆皇帝见了奏章，当即就派遣中官去首相府邸送去猪羊酒馔，并命太医院官诊视，做足了样子。
而百官中，除了张居正从张敬修这里得知内情外，都不明白徐阁老好好地怎么又开始上辞呈了。于是就在三位大学士的领衔下，一并上疏挽留徐阁老。
可徐阶并不领情，接着又上了第二封辞呈，辞呈之中，去意甚坚。
当隆庆仍是下旨挽留，派司礼监随堂太监尚文赴徐府传旨：朕勉留卿，正赖禆益新政，况辅弼大臣，义当先国事，而后身图。岂可固求引退！不允辞，宜速出供职。
在府中求去不得的徐阶，谢恩之后，接着又上了第三封辞疏，隆庆皇帝则继续遣中官传旨挽留，百官也是共同请愿，恳求徐阶出府视事。
就在这朝野一片挽留之声中，京城中忽然出现了一阵流言，都是说徐阶家人在松江府为非作歹之事，甚至还传进了隆庆皇帝的耳中。
比如说徐家在苏松一带放印子钱，每年都要逼得不少人家破人亡，然后趁机将其田产吞并。又比如，有小民告于官府，但地方官非但不为民伸冤，还将原告抓进监狱，这些人很少有能重见天日的。还有说徐家疯狂接受土地投献明知许多地痞无赖，以别人家的土地冒投，徐家却仍欣然笑纳，并将其收为家丁……
总之，都是些违反大明律的不法之事。
不过流言毕竟只是流言，隆庆皇帝还是时不时派人去徐府让徐阶回内阁理事，百官也都是秉着谣言止于智者的态度，纷纷到首相府邸，去请徐阁老出府回中枢主持朝政，还有官员说朝中不可无一日缺元辅。
就在这一片和谐之时，一名科道言官的奏章，激起了朝中的浪潮……
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