郑王府厅堂中，两个面容清矍的男子正对坐谈话，二人眉眼之间极为相似，只是年纪有些相差。显然，这二人就是这座王府的主人——郑王朱厚烷和世子朱载堉。
朱厚烷是第五代郑王，在嘉靖六年袭爵，曾在嘉靖二十七上书规谏嘉靖皇帝不要沉迷修道，惹得嘉靖皇帝大怒。
后来在嘉靖二十九年时，因为其伯父朱祐橏埋怨朱厚烷不为他恢复郡王爵位上奏，就趁着嘉靖皇帝大怒，上疏朱厚烷四十条罪行，以叛逆罪为首告发。
嘉靖皇帝下旨令中官聆讯，复报并无叛逆罪，但有以治宫室名号拟乘舆的罪行。于是嘉靖皇帝以此为由，将朱厚烷废为庶人。直到新皇即位，才得以复爵，而且还增加岁禄四百石。不过即使已经复爵，朱厚烷还是如被禁锢在凤阳一样，一直都是穿布衣、吃粗茶淡饭。
而朱载堉，在父亲获罪被关时，刚满十五岁，但表现的很有志气，在王府门外建了一座土房子，并搬出王府在其中居住，而且发誓，父王一天不归，他一日不回王府。就这样，朱载堉在土屋中一住就是十九年，直到去年朱厚烷放出，才重新回到王，时人无不称颂。
此刻，朱厚烷看着张敬修的拜帖，很是有些头疼。他没想到在已经拒绝过一次张敬修上门拜见的请求之后，张敬修这个年少得志的大学士公子居然还会亲自登门投帖。
朱厚烷将张敬修的拜帖递给朱载堉，问道：“堉儿，听闻这位张修撰素有才名，乃是我朝开科以来最为年少的状元，又是内阁张阁老之子，今不知为何会途经河内，还执意要来王府拜见，说是要与你交流音律算学之道，你看是否要见上一见？”
朱载堉正在仔细翻看着随同拜帖一同送进的《新算学启蒙》，点了点头道：“孩儿本不欲与朝臣打交道，不过这位张修撰于算学一道确有些奇思妙想，这本《新算学启蒙》就将泰西数字运用得极好，孩儿倒有心向其讨教一二。”
朱厚烷颔首道：“这位张修撰既是指名道姓要找你，又亲自来了王府，你去会一会他也好，父王就不见他了。注意，切莫谈论朝政之事。”
“是，父王放心，孩儿理会的。”
……