夜风吹帘动，烛光渐弱，香正浓。
过了九点的殿厅里，英国人玩得正酣，印度人却已有些困倦，可主人迟迟不现身，谁都不好说告辞。就在这胶着之时，忽听侍卫高唱：“爱华士公爵到！夏尔玛三公主到！”
全场顿时鸦雀无声，所有来宾都将目光投向门口，拉赫曼甩甩头，肯定自己听错了。
一对璧人耀眼出现，男人高大英俊，穿深□制服，金色肩章下流苏万绦，女人挽着他的胳膊，纤细高挑，一身纯色纱丽，洁白如雪，飘逸似云。
随着他们相携而入，英国人纷纷让道，弯腰致礼，阿诺德的衣服介于军装与礼服之间，而他的气质中也融有军人的挺拔和贵族的优雅，梵一袭白纱看似简单，裙身却在灯下熠熠生辉，原是绣有银丝暗纹镶了钻。
阿诺德随手由托盘里拿起一杯香槟，“我的未婚妻祝大家玩得开心，随意。”众人举杯欢笑应和，殿厅很快又恢复了喧闹。
拉赫曼母女惊讶得张大了嘴，双双失语。阿诺德与女伴自然成为焦点，英国人按照品级顺序上前致礼，俱是神色恭敬。拉赫曼看着这些英国人都向梵郑重行礼，索丝拿着画板在一旁为她做现场素描，俨然英国最尊贵女性的奢华做派。
“妈妈！这是怎么回事！”萨金娜紧抓双手，不顾鲜红指甲扎进皮肉。
拉赫曼的脸色由红转白，再由白变红，突然越过人群，气冲冲上前，“总督大人！您不能娶她！”
殿厅里顿时鸦雀无声。
所有人都惊诧地看着拉赫曼，阿诺德则微微眯起眼，眸中透出危险的凌厉。
纵然惯了盛气凌人，拉赫曼此刻仍不免畏缩，她咽了咽口水，有些艰难的说：“她是仆人的女儿，不配成为您的妻子。”
殿厅里气氛仍然凝固。
阿诺德眯着眸不说话，梵安静站在旁边，神情沉默，修长脖颈如高贵的天鹅。
忽然一笑，阿诺德转身示意停奏的乐队，“蓝色多瑙河，谢谢。”温柔牵了梵的手，一同滑入舞池。
英国客人们纷纷相随，这是对举止仪态都要求极高的宫廷华尔兹，总督的印度未婚妻身穿纱丽，却偏偏舞得最好，姿态是轻盈灵慧，气质是优雅华贵，神色是目空一切。
印度王后公主们在一旁窃窃私语，一会看看梵一看看拉赫曼母女，一边是贵族中的贵族，一边好似小丑中的小丑。
来自东方的几缕光刚刚穿透清晨薄薄的雾，前一夜狂欢的的残音余热似乎还未完全消褪，三辆四轮马车已悄然驶出总督府。
九点刚过，大多印度王公贵族们仍在酣睡中，拉赫曼带着两个女儿已经站在总督府门外，请求拜见总督。
一个多小时的等待在王后的焦急不安中度过，却只等到答复说，总督一早就带着未婚妻离开了加尔各达，去印度各地巡视。
在随后的几个月里，拉赫曼王后简直度日如年，不管是宫廷报纸还是坊间传言，有关总督未婚妻的消息铺天盖地：她在德里为慈善学校剪彩，她在孟买接受海军献礼，她在胡布利庄园骑马射猎，她穿军装礼服亮相科钦派对，据说，连英国的报纸也常常登有她的消息，她着军装礼服的照片成了各大杂志报刊的封面头条，女王甚至安排好了接见她的时间。
萨金娜整日以泪洗面，仿佛梵夺走了本应属于她的尊荣风光，拉赫曼在焦急烦躁中却另有种笃定，她一会儿大骂萨金娜无用，一会儿又抓住萨金娜的手宽慰，“等他们回来一切就会结束！一切都会结束！”
三个月后，总督一行终于即将结束巡视，返回加尔各答，同时也传来一则重磅消息：总督将于下个月与未婚妻在印度举行婚礼，随后带她返回伦敦受封。
夏尔玛王公前往克勒格布尔迎驾，拉赫曼要求同去未遂，只好在王宫里等待，边等边想象着，当自己说出真相后，梵的表情，那诧异的、羞辱的、绝望的表情，一定一如当年，她母亲的模样。
拉赫曼呷着红酒，眼前浮现艾辛萝美艳绝伦又伤心无助的脸，视线渐模糊，嘴角勾起残忍的笑。
拉赫曼是让尖叫声惊醒的，入目是极亮的光，刺得人根本睁不开眼，不远处有女人的哭声，不多久就辨出那是萨金娜的声音，拉赫曼又烦又怒，忍不住要开口喝责，却惊讶发现喉咙像被什么扼住了，发不出声。
在惶恐中勉力睁开眼，好容易适应光，周遭所见却让她更加惶恐。