“臣曾国荃叩见母后皇太后,皇太后万岁、万岁、万万岁！“盛京皇宫，隐退数载的平叛大功臣、威毅侯曾国荃出现在了钮祜禄氏面前。
钮祜禄氏重用的十臣五监，独曾国荃功高多谤,数年前便请告病假、开缺回籍,此番朝觐盛京,自然存有一番论道。
“起来吧！”钮祜禄氏吩咐道,“赐座、赏茶！”
“微臣谢过皇太后恩典！”曾国荃站起身来，“太后见召,不知有何吩咐？”
钮祜禄氏含笑说道：“威毅侯,朝廷把你闲置多年，你未必不觉得委屈吧？”
“臣不敢。”刚沾椅子的曾国荃慌忙起身,“此为太后保全之意,臣虽愚昧，岂敢辜负太后良苦用心？”
昔年湘勇平定太平军，钮祜禄氏遣派亲贵并降将招抚天京,暗示曾国藩“杀兵不伤民、抢财勿毁城”，以免妨碍江陵收复之效,独曾国荃所部杀戮无辜、纵火烧房、造下无边孽债,又因贪觅窖金，险些走失了李秀成与洪秀全之子洪天贵福,不但朝野广有非议,连带同为湘军将领的彭玉麟都强烈要求曾国藩诛杀胞弟、以平民怨，朝廷虽未追究,曾国藩到底难以自安,遂命乃弟告病，辞去闽浙总督一职，暂避眼前锋芒、免遭杀身之祸！
曾国荃开缺回籍后心绪不佳,不久得了一场大病，因仗御赐灵药，勉强逃出一条生路，于世间名利倒也看淡了许多。
“你明白便好。”钮祜禄氏拾起茶盏浅酌一口，“休息了这几年，你也该为朝廷出出力了，有一件差使，非你不能胜任，你便替我辛苦几年吧！”
曾国荃起身应承：“嗻！”
钮祜禄氏笑道:“你不问问是什么差使？”
曾国荃回道：“太后安排必有道理，臣愚钝，只管奉旨行事即可，岂有质疑君上之理？”
“果然进益了！”钮祜禄氏放下盖碗，“朝鲜将有变乱，三韩之地，北近沙俄，东连日本、内接关中，实为第一紧要藩国，我要遣派钦差一名，巡牧高丽，提调军政，曾卿意下如何？”
“皇太后所虑极是。”曾国荃踌躇道，“但朝鲜虽为大清番邦，百年来内政自主，并无遣派天使常年驻守之旧例！”
“等着吧！”钮祜禄氏微微一笑，“用不许久，朝鲜自己便要生出乱子来的！”