沈瑞有些愣怔，慢慢抬头望她，仿佛刚刚才认识自己的妹妹一般。
沈稚浑然不觉，思绪沉浸在未来的期许里，“关州城旧，我在南面临水要再扩出一片去，是未来繁华荣盛地。这银子就让那几个小州郡来出，权作入股。正好将他们一齐收归关州治下。如今已过了春种，再有逃灾的百姓也不必忧心，正好以工代赈。”纤白的右手悄悄在漠水上画了一道，“至于这个地方，能与漠北通船。毗邻的关州出去一百五十里，有个小城。将来我想试试和凶夷通商。”
“你疯了？凶夷蛮人怎么能通贸易？”沈瑞试着去摸她的额头，被沈稚一把拍开。她有几分生气，“这是什么话？凶夷人就野蛮，就只能当南朝奴隶吗？如今漠北什么情况你也看见了，耶律方金势不可挡。如今国力衰微、孤悬北境的可是我们！哥你想过没有，凶夷人总是冲关劫掠，是为了什么？”
“贪婪呗，还能是是什么。”沈瑞很是抵触。
沈稚摇了摇头，轻声道，“凶夷不缺战士、不缺牛羊、不缺野物。可是他们缺的东西又太多了……盐、铁、茶叶、布料、瓷器、粮食，样样都是稀罕物。这些我们中原可以生产、可以大量贸易的东西，对他们来说，却只能用抢的。倘若有法子互通有无，将来对关州、对凶夷，都是大好事。”
沈瑞满面不赞同，“哥知道稚儿的心是好的。我只怕那些凶夷人尝到甜头，对我南朝更有觊觎之心。”
沈稚笑笑，“那就用更多的牛羊、皮毛来换。凶夷人也是人，若有不拼命就能过上好日子的方法，我不信他们不动心。”
“这都是谁教你的？”
沈稚无奈，“哪有人教我？你只要站在凶夷人的立场去想，自然就明白了。”
沈瑞瘪瘪嘴，“那边关百姓们能接受？从前看见的凶夷人不是兽奴就是强盗，谁敢和他们通商交易？”
“这件事当然急不得，只能等边关先稳定下来再谈。起初嘛，必定也是让世家望族来带头做。等赚了钱，百姓们就会效仿。慢慢来，二三十年后，总有百姓们都习惯凶夷人、不再将他们看作异类的那天。旁处我不管，从明天起，关州不许再给凶夷兽奴立契，擅杀兽奴者与shā • rén同罪。”
“关州哪儿还有兽奴……”沈瑞忽然怔住，恍然大悟，“绕了一大圈，敢情你都是为了他！”
沈稚轻咳，低眸道，“别乱说。通商能减战，如今北境守军的军费要我们自筹了，光靠关州税赋哪里能够？明日我通过那几州郡属官之口，先将北境收军税的风声露出去…如今他们不对朝廷纳贡，想要安定就得出军资。以后和燕阳王、兆嘉玉他们也有得谈。哥，时候不早……”
“你别扯那些！”沈瑞眼睛放光，“先说说，和凶夷通商、废除旧律什么的…你是不是为了他？”
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“哎…哎……”沈瑞被嫌弃地撵出来，房门当面“砰——”地关闭，差点砸到脸上。
沈瑞狼狈地揉了揉鼻子，跳着脚，“稚儿别那么小气啊！
屋内一片安静，完全没人理他。
沈瑞蔫头耷脑一回头，惊讶地发现凶夷人就守在外面。他瞪圆了眼睛，一把扯住对方疾走出去十几步，这才压低嗓音问，“你怎么在这儿？”
拓跋临羌面色沉静，“守卫。”
沈瑞狠狠锤他一拳，“我把你当兄弟，你……我妹妹？啊？像话吗？”
中间两个字含混过去。偏偏凶夷人也听得懂他说什么，面色无奈，“我待小姐之心赤诚无伪，日月可鉴。何来……之说？”
沈瑞登时脸都气胀红了，“你承认了！你诱拐我妹妹，可怜我稚儿一片诚心对你，她为了你过得好，连与凶夷通商的昏招儿都想出来了……你知道关州多忙么？她还这么想着你！你呢？去岁漠北冬圣祭上，你做了岩骨部首领的事，告诉过她不曾？”
拓跋临羌终于变了脸色，“噤声。”