孙招远道：“此来有个机要，需要请汤至尚大人赐教。”
汤至尚道：“但说无妨。”
孙招远道：“下官想知悉悬岛经江州运输物资的海线。”
汤至尚笑道：“这可难为本官，悬岛船队，自会挑些无人海线，以避朝廷水师缉拿，若是这么好找，这些年来，悬岛船队早被朝廷水师拿下，何至悬岛做得如此势大。要找这运输船队可就难了，茫茫大海，可谓是大海捞针，水中捞月。”
孙招远心内一沉，道：“马大人能否有妙计？”
汤至尚沉吟半晌，道：“本官知本地有个商贾范之皋，掌控了本州棉麻生意，平时收来农户家中棉麻，以数倍价格卖与悬岛，论理，此人应知悬岛船只海线。孙大人可对其严刑拷打以探出实情。只是......”
孙招远道：“只是什么？”
汤至尚道：“只是此人与南屿王有千丝联系，去拿了他恐怕南屿王要发作。”
孙招远道：“谢汤大人提点。下官自会小心行事。”
孙招远回去路上已有了主意，商贾天生爱财，只要从财上着手，自能得到所要。
孙招远让余音乔女扮男装，自己也乔装打扮，换了身商贾服饰，前去范之皋铺子。
这范之皋平日都在烟花柳巷花天酒地，那日正好在铺子与掌柜对账。范之皋道：“怎的今年不如去年光景，去年赚了两仟两银子，今年倒还亏了五百两。”