那掌柜道：“去年棉麻多如牛毛，我们低价采购了卖到悬岛，自能大赚一笔。今年棉麻货少，收价又贵，悬岛也不肯多给我们银子，如此，今年便亏了一些。”
范之皋气道：“悬岛那些官员，也拿了我不少好处，却不想帮我，解我的难处，再这样，我便不再卖货给他，也不再担这杀头风险。”范之皋顿了顿，道：“现今艰难，店铺开支能省就省，多余又懒散伙计，撵了出去，节省点开支也是好的。”
正说话间，店内伙计敲门禀报，道：“有两个外地来客，说是要和店东家谈买卖。”
掌柜以为哪个农户要卖棉麻，便道：“我这就过来。”
伙计道：“那两个来客口气很大，说是他们手里的买卖大，只和店东家谈。”
范之皋一听，心下好奇，道：“什么来客，什么买卖,要我亲自去谈？”将手中茶碗喝了干净放下，道：“我去看看。”
下了楼，看见孙招远余音乔两人正在厅内，孙招远服饰不凡，想来也是个有钱人家。范之皋是个生意人，立时打起笑脸，拱手道：“二位前来，有何贵干？”
孙招远道：“阁下便是这建州有名的范之皋范官人。”
范之皋是建州有名有姓的商贾，对别人听闻自己姓名毫不意外，道：“正是在下。”
孙招远道：“在下姓童名吉施，这位是我堂弟姓童名布施，乃江州江淮府人士，今年，江州、建州等地棉麻歉收，价格大涨，我等便花费巨资从赵州走陆运购置大量棉麻卖至江州，却不想，最近海上又生战事，百姓不舍花钱，手中棉麻只卖出一两成，还有大量存货无法销出，便想着来隔壁建州，寻找棉麻大商贾，将手中棉麻折价卖掉。”
范之皋道：“你手中有多少棉麻？想卖多少银子？”
孙招远道：“我手中棉麻逾五万斤，想卖一千两银子。”