在这种招生模式下，高校有充分的自主招生权。比如，那时候很多大学都开办“预科班，或者叫“先修班”。在“预科班”中读书的学生，有50％以上可以免试在自己学校读大学。除了这些外还有一种“保送免试”的方法，现在保送生制度，在很大程度上是跟民国时学的。那时也有高中会考，会考成绩优秀的，可直接保送上大学。一般说来，会考生中有15％的人有保送的机会，但保送生的成绩要求不低于80分（满分100）。
除了“自主招生”和“保送免试”外，当时的教育部还曾经制订和推广“联合招生”、“委托招生”等招生制度。就是由教育部划分考区，在本考区内进行统一的高考。然后呢，由一所大学牵头，召集一部分大学联合在一起进行招生。比如，抗战时期西南联大就曾经作为牵头学校，组织各大学进行联合招生。
联合招生的报名、命题、阅卷等事宜，一般根据民国教育部的规定，由各考区自己决定。但各校的招生名额由教育部审核，不是想招多少就招多少的。如果招生不足时，可组织第二次考试。这个联合招生制度确实招出了不少人才，如共和国着名核物理学家、中国科学院院士邓稼先，就是1941年在联合招生中，考入西南联大物理系学习的。
联合招生考试也有“保送免试”，总的比例亦很高。如1942年，这年考试入学人数和免试生比例为85:15，即100个新生中，有15人是免试保送的。保送生的要求比现在宽松多了，首要条件当然是优秀生，但不会太呆板。各大学也招先修班生，这部分学生免试上大学的比例高达50％。进入先修班的条件并不高，所修各科成绩及格，国文、历史、地理三科均应70分以上，就符合条件了。
1937年，抗战爆发后，全国108所高校中有52所内迁到大后方，其中27所迁到重庆，沦陷区学生随之蜂拥到重庆。为了适应抗战时期的特殊需要，1938年起，国民政府教育部下令国立各院校统一招生。后来，统一招生范围扩展到公立各院校。
为此当时的教育部设立了全国统一招生委员会，负责全国统一高考。委员会负责制定招生简章;命题阅卷及出台录取标准;制定及颁布试题;复核成绩;决定及分配录取学生。同时，它还负责研究招生制度的改进及其他相关事宜。同年，进行了第一次全国统一高考。
当时教育部在重庆、成都、昆明等设立招考分处，7月中旬报名，7月下旬考试。重庆设有spb、北碚、江津白沙3个考点。